Is jouw netwerk op temperatuur?

Soms komen netwerkgelegenheden uit een onverwachte hoek.
Zo blijkt het dagelijkse halve uurtje wachten (samen met andere moeders) op het schoolplein van mijn dochters een ideaal netwerkmoment. Een van de moeders opende onlangs een kinderwinkel, een ander schrijft en dicht en een derde interviewde ik onlangs over het (startend) ondernemerschap in – in haar geval – een bedrijfje in borduurzame kinderkleding. Genoeg gespreksstof, over ondernemen met vallen en opstaan. Zo dienen zich soms onverwachts dicht bij huis leuke netwerkgelegenheden aan.

Toch antwoordde ik onlangs, toen een van de moeders vroeg of ik een 'echte netwerker' ben al vrij snel: Nee. Ik sta namelijk niet zo snel met mijn neus vooraan, denk weliswaar graag met anderen mee, maar zit niet op het puntje van mijn stoel om mijn standpunten te vertegenwoordigen en voortrekker te zijn in het totstandbrengen van zakelijke netwerken. Ik voel me eigenlijk het beste in een informele netwerkomgeving.

En daarmee maak ik dus het liefst gebruik van mijn 'warme netwerk'.Daarin zitten de mensen die ik goed ken – familie, vrienden, kennisen – en waar ik dus makkelijk contact mee zoek/opneem.
Dan is er nog mijn lauwe netwerk, de groep mensen die ik wel eens heb ontmoet, maar in het kader van mijn netwerk nog nooit heb gesproken.
Ten slotte is er nog mijn koude netwerk. Dat klinkt koel en afstandelijk, maar hoeft het allerminst te zijn: dit is namelijk de groep mensen die ik nog niet ken, maar die ik wel graag zou willen ontmoeten. Het is nu aan mij contact met hen op te nemen.

Met mijn warme netwerk bestaan de afspraken vooral uit 1-op-1-gesprekken (lees: koffieleuten en vooral ervaringen uitwisselen), eens in de zo veel tijd een netwerketentje (zo ook met mijn broer, die freelance webdesigner is), en niet te vergeten die gesprekken op het schoolplein.
Afspraken die spontaan ontstaan, en waarmee ik me volledig in mijn comfortzone bevind.

Met mijn lauwe en koude netwerk worstel ik nog wel eens wat.
Tijdens netwerkbijeenkomsten en workshops ontmoet ik leuke en interessante mensen, maar het is onmogelijk om met ieder van hen contact op te nemen en te onderhouden.
Hoe word ik bovendien wijs uit dat enorme aanbod aan masterclasses, netwerkbijeenkomsten en workshops dat mijn mailbox dagelijks overspoeld en waarvan ik van schrik het merendeel meestal direct delete?

Kortom, het wordt tijd (de wensen rond) mijn netwerk eens op een rijtje te zetten. Zo ontdek ik waar er (zakelijk gezien) nog gaten zitten in mijn netwerk, op welke punten ik mijn netwerk misschien nog niet optimaal benut en wie ik er nog aan kan en wil toevoegen.

Heb jij je netwerk al eens kritisch in kaart gebracht? Hier nog wat aandachtspunten die je kunnen helpen als jij (misschien na het lezen van dit blog) ook van plan bent dat te gaan doen:

Ga eerst bij jezelf na of je je huidige netwerk optimaal benut. Is het antwoord daarop nee?
- Maak dan een lijstje van de personen met wie je in contact zou willen komen.
- Maak overzichtelijk op welke gebieden, maar ook bij welke netwerkgelegenheden je je netwerk kunt/wilt gaan uitbreiden.
- Is je huidige netwerk specifiek genoeg, of misschien juist te breed georienteerd; kun jij met je huidige netwerk je doelen – voor bijvoorbeeld de komende jaren – halen?
- Besteed je je netwerktijd zinvol (gezelligheid kent geen tijd, maar levert het netwerk je ook op zakelijk vlak genoeg op)?
- Is het voor jou haalbaar het netwerk dat je voor ogen hebt goed te onderhouden?

Zo kun je, net als je waarschijnlijk 1 of meerdere keren per jaar je portfolio, je opdrachtgevers of je marketinguitingen onder de loep neemt, dat ook voor je netwerk doen.

Wedden dat jouw netwerk binnen de korste keren op temperatuur is?!